Фамилия Курмыженко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. В украинской ономастике этот суффикс означает «сын» или «потомок» и исторически указывал на прямую связь с отцом: Курмыженко — это «сын Курмыжа» или «человек из рода Курмыжей». Такие фамилии закрепились в основном в левобережной и центральной Украине, особенно в черниговских и полтавских землях, где модель на -енко стала доминирующей еще в XVI–XVII веках.

Основа фамилии — прозвище Курмыж. Его происхождение неочевидно, и здесь возможны две равновероятные трактовки. Первая связывает слово с диалектным «курмыж» — так в некоторых русских и украинских говорах называли низкорослого, коренастого человека, а также нелюдимого или угрюмого. Вторая версия отсылает к тюркским корням: «курмыш» (<qurmuš) в татарском и башкирском означает «построенный, устроенный», а в прошлом так могли называть оседлого, хозяйственного человека или даже указывать на место жительства — «тот, кто живет на курмыже» (старом городище, укреплении). Слово «Курмыш» как название поселений встречается в Поволжье (например, село Курмыш в Нижегородской области), что добавляет веса версии о тюркском заимствовании.

Интересно, что фамилия Курмыженко сохранила ударение на втором слоге (Курмы́женко), что типично для украинских фамилий на -енко, в отличие от русифицированных вариантов с ударением на предпоследний слог. В русской среде фамилию могли адаптировать в Курмыженков, но исходная форма осталась маркером украинского происхождения. Сословно носители фамилии относились к казачеству или крестьянству — в реестрах Запорожской Сечи и метрических книгах Гетманщины люди с подобными прозвищами фиксировались как рядовые казаки или мещане. Аристократической ветви у этой фамилии не прослеживается.

Современная география фамилии неширокая: большинство Курмыженко живут на востоке Украины (Сумская, Харьковская области) и в приграничных регионах России (Белгородская, Курская области). Встречается она редко, что делает её хорошим маркером локальной семейной истории — вероятно, все современные носители восходят к одному или двум родственным гнездам в Поднепровье.