Фамилия Курнасенков — один из тех редких случаев, когда русская фамилия, скорее всего, имеет украинские корни. Вероятнее всего, это русифицированный вариант фамилии Курнасенко, которая широко распространена на Украине. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), то есть основатель рода Курнасенковых был сыном человека по фамилии Курнасенко. В свою очередь, фамилия Курнасенко — это отчество второго порядка: «внук Курнаса». Таким образом, цепочка выглядит так: прозвище Курнас → его сын (Курнасенко) → его внук (Курнасенков).

Сам корень «Курнас» чаще всего связывают с прилагательным «курносый» — человек с коротким и вздернутым носом. Это типичный случай, когда прозвище, данное по заметной внешней черте, закрепилось в роду и со временем превратилось в фамилию. Однако есть и альтернативная, менее вероятная версия: арабское слово «курнас» означает «озеро». Если следовать этой гипотезе, прозвище могло указывать на место жительства — у озера. Но для славянской ономастики объяснение через внешность выглядит гораздо правдоподобнее и естественнее.

Фамилия Курнасенков — самобытный памятник славянской культуры. Подобные именования, образованные по модели «прозвище → отчество → фамилия», широко представлены у восточных, западных и южных славян. Передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении своего первого носителя. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, так как процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда привязан к одной местности.