Фамилия Курневы — относительно редкий пример того, как прозвище, связанное с жильём и бытом, закрепилось в качестве родового имени. Её основа — прозвище Курний, которое, скорее всего, имеет украинские или польские корни. Наиболее прямое объяснение ведёт к украинскому слову «курнiй» — «пыльный, дымящий». Если предок получил такое прозвище, он мог быть истопником: человеком, который постоянно имел дело с дымом, сажей и золой.

Но есть и другая, не менее убедительная версия — от слова «курень». В казацком обиходе курень означал не только войсковое селение, но и отдельную избу, пекарню, а то и шалаш или будку. Украинское «курiнь» — просто «изба», а польское kuren — «землянка» или «лачуга». В таком случае прозвище Курний давали человеку, который жил в обычной избе, землянке или в казацком селении, и оно указывало скорее на место жительства, чем на занятие.

Обратите внимание на суффикс: фамилия образована по стандартной русской модели -ев, но сама основа — украинского или польского происхождения. Это говорит о том, что носители фамилии могли происходить из южных или западных регионов, где славянские говоры смешивались. Фамилия Курнев — не столько «памятник культуры», сколько живая подсказка: предок ваших Курневых либо топил печи, либо жил в простой хате, и это прозвище заменило ему имя.