Фамилия Курнич звучит компактно и не сразу даёт понять, где искать её корни. В ней нет привычного русскому уху суффикса принадлежности — поэтому это не «чей-то» сын, а скорее прозвище, которое закрепилось за человеком. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная напрямую от личного прозвища Курник.

Самая очевидная версия отсылает к слову «курник» — так называли курятник, а в переносном смысле — птицевода или человека, который торговал курами. В южных и западных говорах «курник» могло звучать и как «курнич» из-за местных фонетических особенностей (смягчение конечного согласного). В этом случае предок носителя фамилии держал птицу или промышлял ею.

Есть и вторая, менее бытовая, но не менее интересная версия. В украинском языке «курник» — это не только птичник, но и вид пирога с курицей. Прозвище Курник могли дать пекарю, который такие пироги пёк, или любителю их поесть. Переход в фамилию Курнич здесь мог произойти через характерное для украинских фамилий окончание -ич, которое обычно указывает на «сына» или на принадлежность к роду. Правда, в классическом виде суффикс -ич чаще встречается у белорусов и поляков, но в украинской среде он тоже фиксируется, хоть и реже, чем -енко или -ук.

С точки зрения географии, фамилия Курнич сегодня встречается в основном на западе Украины (Волынь, Львовщина) и в приграничных районах Беларуси. Это косвенно подтверждает её западнославянский или южнорусский говорной след.

Морфологически фамилия осталась без изменений: основа «курн» (от «кур» — петух) плюс суффикс -ич. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Курни́ч. В документах XIX века, если бы такие сохранились, фамилия могла писаться и как Курник, и как Курнич — в зависимости от того, как записывал писарь на слух.

Таким образом, Курнич — это не дворянская и не крестьянская «географическая» фамилия, а прозвищная, возникшая в среде ремесленников или крестьян. Её носитель, вероятно, был либо птицеводом, либо пекарем, либо получил прозвище по особенности характера или внешности (например, за любовь к курам). Однозначного ответа, какая из версий вернее, нет, но «птичья» выглядит чуть правдоподобнее — она проще и типичнее для прозвищ того времени.