Фамилия Курнины — русская фамилия, образованная по стандартной модели отчества на -ин. Суффикс -ин крепится к основе, оканчивающейся на согласный (чаще всего на -а или -я). В данном случае основа — Курня. Что за слово такое, Курня? Ответ не лежит на поверхности, и здесь стоит разобраться подробнее, не уходя в фантазии.

Самая прямая и вероятная версия — Курня это форма личного имени или прозвища. В русских говорах слово «курня» могло означать нечто, связанное с курами (от слова «кур» — петух). Но не в смысле птицеводства, а как прозвище: «куря» — человек с нелепой, взъерошенной прической, похожей на куриный хохолок, или же просто суетливый, беспокойный человек. В этом случае Курнины — потомки человека по прозвищу Курня.

Вторая версия, более редкая и спорная, но имеющая право на существование: Курня — это усеченная форма от канонического имени Кир (греческое Kyros, «владыка, господин»). В народе имя Кир могло трансформироваться в Курька, Куря, а затем и в Курня. Такие фонетические изменения (переход «и» в «у» под влиянием «р») встречаются в диалектах. Однако эта гипотеза слабее: имя Кир было редким в крестьянской среде, а фамилия Курнины — явно не дворянская и не духовная, а скорее всего крестьянская или мещанская.

Обратите внимание на суффикс. В отличие от фамилий на -ов (Курнов, Курнаков), форма на -ин указывает на то, что основа исходного прозвища оканчивалась на -а: Курня. Это типично для прозвищ, образованных от глагольных форм или от существительных с уменьшительно-пренебрежительным оттенком. Встречается и вариант Курнин — с двойным «н» на стыке корня и суффикса, но это скорее опечатка или позднее написание.

Географически фамилия Курнины не массовая. Встречается она в основном в центральных и северных областях России (Вологодская, Архангельская, Костромская области), где были сильны диалектные черты в речи. В дореволюционных переписях Курнины — это чаще всего государственные крестьяне или ремесленники. Никаких известных дворянских родов с такой фамилией нет, что подтверждает её простонародное происхождение.

Таким образом, если вы Курнин, ваши предки, скорее всего, получили фамилию от прозвища Курня — человека, которого в деревне за что-то прозвали «курицей»: то ли за внешность, то ли за характер. Это не обидно, а просто метко.