Фамилия Курноскина образована от прозвища Курноска. Чаще всего его связывают с прилагательным «курносый» — обладатель маленького аккуратного носика. Само слово «курносый» произошло от глагола «корнать»: коротать, обрезывать, окорачивать. Впрочем, прозвище могло относиться и к характеру: так называли зазнайку, человека, который важничал.

У этой фамилии есть и другая, менее очевидная версия происхождения. Курноской могли назвать не за внешность или поведение, а дать мирское имя в честь птицы — морского кулика. В древности родители верили, что, называя ребенка именем животного или птицы, они передают ему полезные качества этого существа и заручаются покровительством природы. Имя Курноска было призвано сделать мальчика «своим» для окружающего мира.

В основе фамилии — суффикс -ин, типичный для русских фамилий, образованных от основ на -а/-я. То есть сначала возникло прозвище Курноска, затем — отчество Курноскин (чей? — сын Курноски), а уже от него — женская форма Курноскина.

Одно из первых упоминаний родственного именования относится к началу XVII века: в исторических документах записан Курносов Борис, посадский человек, 1624 год, Зарайск. Эта запись показывает, что прозвище с тем же корнем бытовало в среде посадских людей — торговцев и ремесленников.

Так прозвище Курноска закрепилось за человеком в качестве основного именования, а со временем легло в основу фамилии. Потомок человека по прозвищу Курноска со временем получил фамилию Курноскин, а его наследники стали Курноскиными.