Фамилия Курноскин, как и многие русские фамилии, начинается с разбора прозвища. Её основа — слово «курносый», то есть человек с маленьким, вздёрнутым носом. Само прилагательное «курносый» лингвисты возводят к глаголу «корнать» — «коротать, обрезать, окорачивать». Прямая связь: курносый буквально «укороченный нос». Так что первый и самый очевидный кандидат в родоначальники — человек с приметной формой носа.

Но есть и вторая версия, менее бытовая. Фамилия могла пойти не от внешности, а от мирского имени Курноска. В этом случае имя давали по названию птицы — морского кулика, которого в народе называли курноской. Такие «птичьи» имена (вроде Сокол, Воробей) были распространены в дохристианской традиции: считалось, что имя-оберег передаст ребёнку качества животного или птицы. В случае с куликом — осторожность, связь с природой.

Третья, более редкая трактовка — что курноской дразнили зазнайку или человека, который важничает. Здесь срабатывает ирония: «задирать нос» — значит гордиться, а курносый нос как бы задрат от природы. Но это скорее народная этимология, чем подтверждённый факт.

С точки зрения словообразования фамилия типична для центральной России: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Курноскин, то есть сын Курноски). Это патроним, образованный от прозвища или имени на -а/-я. Такая модель особенно характерна для северных и центральных областей, где форма «Курноска» была употребительна.

Из ранних документальных свидетельств известно родственное именование: в 1624 году в Зарайске записан посадский человек Курносов Борис. Фамилия Курноскин, вероятно, оформилась чуть позже, но корни уходят в ту же среду — посадских людей, ремесленников, крестьян. То есть это не дворянская, а народная фамилия, что подтверждается и отсутствием гербов, и бытовым характером прозвища.

Таким образом, фамилия Курноскин — памятник не столько славянской культуры вообще, сколько конкретной традиции именования по внешнему признаку или, реже, по птичьему имени. Точное место и время её возникновения можно установить только через генеалогическое исследование конкретной семьи, но ясно одно: предки Курноскиных были людьми заметными — либо носом, либо характером.