Фамилия Курносых — яркий пример так называемой «северной» модели образования русских фамилий. Она застыла в форме родительного падежа множественного числа: Курносых означает «из семьи Курносых», то есть «чьи вы будете?» — «Курносых». Такие фамилии на -их/-ых типичны для чернозёмных областей, Поволжья и особенно русского Севера, где они до сих пор встречаются чаще, чем в центральных регионах. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили в одной из этих местностей.

Основа фамилии — прозвище Курносый. В старину курносым называли человека с коротким, вздёрнутым носом. Прозвище было сугубо внешним, без отрицательного оттенка: на Руси такие имена-характеристики давали по самой заметной черте облика. Иногда курносым могли дразнить и того, кто часто задирал нос, вёл себя горделиво, но это уже более позднее и редкое осмысление.

Суффикс -ых в фамилии — не просто грамматическая конструкция, а маркер патриархального уклада. Когда в деревне говорили «Курносых», это означало весь род, домохозяйство. Фамилия закрепилась за главой семьи и перешла к потомкам, сохранив форму, которая не склоняется по падежам. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые рассказывают об одном предке (чей сын?), вариант на -ых сразу указывает на семейную принадлежность.

В ономастических справочниках фамилия Курносых приводится как производная от прозвища Курнос. По данным Б. Унбегауна, такие фамилии характерны для «второй волны» русских фамилий, которые оформлялись в XVI–XVII веках у крестьян и посадских людей, а не у знати. Дворянские роды с такой фамилией неизвестны — это исконно крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждает её «географический» суффикс.

Редкость фамилии в том, что она сохранила архаичную форму без перехода в более привычные варианты вроде Курносов. Если встретите однокоренные фамилии — Курносенко, Курносов, Курнос, — они образованы по другим моделям (украинской, южнорусской или просто от прозвища без суффикса), но корень у всех один: тот самый курносый нос, который когда-то выделил вашего предка среди односельчан.