Фамилия Курпяева — женская форма, мужской вариант — Курпяев. В её основе лежит прозвище или дохристианское имя Курпяй. Разберём, что могло означать это слово и где фамилия могла возникнуть.

Словообразовательная модель указывает на тюркское или кавказское происхождение. Суффикс -ев типичен для русских фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или -й, но сама основа «Курпяй» не имеет славянской этимологии. В тюркских языках корень «курп-» может быть связан со значением «мех», «овчина» (ср. татарское «күрпе» — меховая подкладка, «күрпелек» — тулуп). Прозвище Курпяй могли дать скорняку, торговцу мехами или человеку, носившему характерную меховую одежду. В башкирском и татарском языках есть слово «көрпе» — «меховой», что усиливает эту версию.

Другая, менее вероятная гипотеза: связь с тюркским «курпя» — «ягнёнок» (ср. казахское «қозы»). В этом случае прозвище могло указывать на кроткий нрав или на занятие овцеводством. Однако фонетически «курпя» ближе к «меху», чем к «ягнёнку» в большинстве тюркских языков, поэтому версия с меховым ремеслом выглядит убедительнее.

Географически фамилия Курпяев/Курпяева распространена в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и на Северном Кавказе, особенно среди кумыков и ногайцев, где встречаются схожие основы. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется, что подтверждает её относительно позднее оформление — в XIX веке, когда у тюркских и кавказских народов начали массово закрепляться фамилии по русскому образцу.

Таким образом, предки носительницы фамилии Курпяева, скорее всего, были людьми, связанными с обработкой меха или скотоводством, а сама фамилия несёт отпечаток тюркского языкового субстрата.