Фамилия Курсанали — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище или профессия, а полное арабское личное имя. Это не патроним в привычном понимании, а фиксация исходного антропонима без суффикса. Имя Курсанали (чаще встречается как Курбан-Али) сложное: первая часть восходит к арабскому «курбан» — жертвоприношение, приближение к Богу, вторая — к имени Али, зятя пророка Мухаммеда. Вместе имя означает «жертва Али» или «приближенный к Али».

Наличие фамилии без типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский) указывает на её позднее оформление, вероятно, в советское время, когда представителям тюркских и кавказских народов при паспортизации нередко оставляли исходную форму имени отца или деда. Такой тип фамилий — «чистая основа» — характерен для татар, башкир, казахов, народов Дагестана. Географически фамилия Курсанали тяготеет к регионам, где распространён ислам суннитского толка и имя Курбан-Али: это Татарстан, Башкортостан, Чечня, Дагестан, отчасти Казахстан.

Словообразовательная модель здесь проста и необычна для русского уха: фамилия образована не от прозвища, а от личного имени (исма) путём прямой транслитерации. Никакого суффикса принадлежности нет — это не «чей-то», а «тот самый Курсанали». В дореволюционных метрических книгах такая форма почти не встречается: тогда фиксировали отчества (например, «Курбаналиев»). Фамилия без суффикса — результат упрощения бюрократической записи.

Если сравнивать с однокоренными вариантами, то Курбаналиев, Курбанов, Алиев — более массовые и старые. Курсанали стоит особняком: она сохранила исходную огласовку и не обросла служебными элементами. Носители такой фамилии — потомки людей, которых в быту звали просто по имени, без отчества или родового прозвища, что говорит о недворянском, крестьянском или ремесленном происхождении. Встретить её можно скорее в сельской местности, чем в крупных городах.