Фамилия Курсатова — женская форма, мужская — Курсатов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Курсат, а оно, скорее всего, восходит к тюркскому слову «курсат» — «пояс, кушак». В русских говорах слово закрепилось в значении «опояска», «кушак», а также «подпруга» (часть конской сбруи). Человек, получивший такое прозвище, мог быть либо мастером, выделывающим пояса и ремни, либо просто носить яркий, приметный кушак — деталь одежды, по которой его и запомнили.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую модель образования от отчества или прозвища: «чей сын?» — Курсатов, то есть сын Курсата. Эта модель была особенно распространена в XVI–XVII веках среди всех сословий, но массово закрепилась за крестьянами и мещанами после отмены крепостного права, когда фамилии стали обязательными для всех.

Версия о происхождении от южнославянского или румынского слова «курсат» (с похожим значением — «подпоясанный») менее вероятна, хотя полностью исключать её нельзя: фамилия могла попасть в Россию с переселенцами. Но тюркский след для южнорусских и поволжских регионов, где фамилия встречается чаще, выглядит убедительнее.

Интересная деталь: в некоторых диалектах «курсат» означало не просто пояс, а широкий кожаный ремень с пряжкой — элемент военного или ямщицкого снаряжения. Так что предок Курсатовых мог быть не только ремесленником, но и служилым человеком, ямщиком или казаком, чья одежда выдавала род занятий. Фамилия редкая, в старых писцовых книгах почти не встречается, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XVIII–XIX веках в среде однодворцев или государственных крестьян.