Фамилия Куршакова образована от прозвища Куршак. В основе лежит слово «куршак» — так в некоторых русских говорах называли пояс. Для славян пояс был не просто деталью одежды, а сильным оберегом и символом жизненной силы. Считалось, что подпоясанного человека не тронет ни леший, ни домовой, его «бес боится». С поясом связано множество обрядов: белорусы повязывали им младенца сразу после крещения, на Украине при выносе покойника завязывали поясом ворота, чтобы уберечь дом от новых смертей. Бездетные женщины у южных славян клали под подушку пояс священника или носили при себе его кусочек — верили, что это помогает зачать ребёнка. В Тамбовской губернии молодая жена дарила мальчику, посаженному к ней на колени, «девичий пояс» — чтобы задобрить судьбу и родить сына.

Получается, что прозвище Куршак мог получить человек, который чем-то выделялся своим поясом — например, носил особенно богато расшитый, или, наоборот, всегда ходил без него, нарушая обычай. Но есть и другая, более прямая версия: Куршаком называли мастера, который эти пояса изготавливал. Хотя шитьё одежды и её деталей на Руси считалось женским делом, изготовление поясов — особенно праздничных, расшитых — нередко было ремеслом. Поэтому прозвище могло закрепиться именно за мужчиной-кушаком или поясником.

Фамилия Куршакова — женская форма, а мужская, Куршаков, образована по стандартной модели: прозвище на -ак дало суффикс -ов. Такая модель типична для русских фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей. Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России, где слово «куршак» было в ходу. Сегодня фамилия редкая, но её носители могут с уверенностью связывать свою родословную с миром народных верований и ремёсел — с человеком, чьё прозвище напоминало о поясе, оберегавшем и украшавшем.