Фамилия Куршаков образована от прозвища Куршак, которое напрямую связано со словом «куршак» — так в некоторых русских говорах называли пояс. В народной культуре пояс — это не просто деталь одежды, а мощный оберег. Он замыкал круг, который, по поверьям, защищал человека от нечистой силы: считалось, что подпоясанного «бес боится», его не тронет ни леший, ни домовой.

С этим предметом связано множество ритуалов. У белорусов поясом повязывали младенца сразу после крещения, чтобы уберечь от сглаза. На Украине при выносе покойника из дома родственники завязывали поясом ворота — «чтобы больше покойников не было». Пояс воспринимался как источник жизненной силы: южные славяне верили, что кусочек священнического пояса, положенный под подушку, помогает бездетным женщинам обрести потомство.

В Тамбовской губернии на свадьбе молодой сажали на колени мальчика, чтобы «расположить» её к рождению сыновей, и в ответ она дарила ему «девичий пояс». В мужском традиционном костюме расшитый пояс был едва ли не главным украшением.

Прозвище Куршак могло закрепиться за разными людьми. Первый вариант — за тем, кто носил необычный, заметный пояс. Второй, более вероятный — за мастером, который такие пояса изготавливал. Хотя шитьё одежды и её деталей считалось женским делом, ремесленники-мужчины тоже встречались, и прозвище по профессии — одна из самых частых моделей, по которым на Руси образовывались фамилии. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Куршаков — сын Куршака.