Фамилия Куршинов — редкий случай, когда прозвищная основа, скорее всего, не связана с животным или ремеслом, а происходит от этнонима. Самый прямой путь к разгадке — слово «курш» (или «курша»). В историческом контексте так называли представителей балтского племени куршей, жившего на побережье Балтийского моря (современные Литва и Латвия). Куршинов — значит «сын курша» или «потомок курша». Фамилия могла закрепиться за человеком, который либо сам происходил из этого племени, либо получил прозвище «Курш» за внешность, говор или манеру поведения, напоминавшую пришельца с запада.

Модель образования здесь простая и прозрачная: основа «Курш(ин)» плюс патронимический суффикс -ов. В русской ономастике суффикс -ов чаще присоединяется к основам на твердый согласный, что и произошло. В отличие от фамилий на -ин (например, Куршин), где основа оканчивалась на -а или -я, здесь мы видим именно притяжательную форму от прозвища Курша или Курш. Второй вариант, менее вероятный, но возможный в южнорусских говорах: связь с диалектным «курша» — короткий, обрубленный предмет или даже прозвище невысокого, коренастого человека.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России, особенно к Псковской и Новгородской областям, а также к бывшим территориям Ливонии. Это не случайно: именно там исторически происходили контакты славян с балтскими племенами, и прозвища по этническому признаку были распространены. Встречаются Куршиновы и на Урале — следствие миграций XVII–XVIII веков, когда оброчных крестьян и служилых людей переселяли на новые земли.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) упоминаются однокоренные «Курш», «Курша», но сама фамилия Куршинов не входит в число массовых. Это фамилия с отчетливым «западным» оттенком, и ее носители, скорее всего, вели происхождение из среды, где смешивались русские, литовские и латышские корни. Дворянских родов с такой фамилией в официальных родословных книгах не зафиксировано — основная масса Куршиновых — крестьяне, мещане и казаки, что подтверждается данными переписей XIX века.