Фамилия Куршкин — редкий случай, когда основа почти наверняка не связана с географическим названием или именем, а восходит к прозвищу, причём такому, которое сегодня может показаться неожиданным. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Куршкин — «сын Куршки» или «человек из семьи Куршкиных». Основа «Куршк-» — это усечённая форма от «курыш» или «курышка».

В диалектах русского языка, особенно в южных и западных говорах, «курыш» — это индюк, индейка. Прозвище Курыш или Куршка могли дать человеку за важную, надувающуюся походку, за пёструю одежду или за привычку бормотать что-то себе под нос — по ассоциации с характерным звуком, который издаёт индюк. Фамилия Куршкин, таким образом, буквально значит «индюшачий» — в смысле «сын того, кого прозвали Индюком».

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с личным именем Кур (Кура), сокращённым от Кирилл или Кирьян, где «Куршка» — уменьшительно-ласкательная форма. Однако для такой модели не хватает типичного суффикса -евич или -ов: если бы исходным было имя Кур, скорее получился бы Куров или Курицын, а не Куршкин. Форма на -шка (Куршка) характерна именно для прозвищ, образованных от названий животных и птиц.

Фамилия очень редкая. Встречается в основном в центральных областях России, единично — в Поволжье. В дореволюционных источниках носители Куршкины записаны преимущественно как крестьяне и мещане. Никакой связи с прусским племенем куршей или городом Курск здесь нет — это случайное звуковое совпадение.