Фамилия Куршонкова — женская форма фамилии Куршонков. В основе лежит прозвище или имя Куршонок, которое, скорее всего, имело уменьшительно-ласкательный оттенок. Суффикс -ок в русских фамилиях часто указывал на молодого человека или сына: Куршонок — буквально «маленький Курш» или «сын Курша». Сама основа Курш — сокращённая форма от крестильного имени Кирилл (через народные варианты Кирила, Кируша, Куруша). В русских говорах звук «и» мог переходить в «у» под влиянием аканья или простонародного произношения, отсюда и форма Курш.

Менее вероятна, но возможна связь с топонимом Курш — например, Куршская коса. Однако для русских фамилий, особенно с суффиксом -ов/-ев, происхождение от имени или прозвища гораздо типичнее. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: сын Куршонка стал Куршонковым, а его потомки закрепили это прозвище как родовое имя.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России — Вологодской, Костромской, Кировской. Там хорошо сохранились архаичные формы имён и прозвищ, которые в других регионах вытеснились литературным произношением. В дореволюционных переписях носители фамилии Куршонковы числились чаще среди государственных крестьян и мещан — то есть не были ни дворянами, ни крепостными. Это объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения: она осталась в пределах локальной крестьянской среды.

Интересно, что фамилия Куршонков — не единственная в этом ряду. Существуют однокоренные Куршин, Куршов, Куршаков. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами, которые указывают на разную степень родства или возраст: Куршов — прямой патроним от Курш, а Куршонков — уже от уменьшительной формы, то есть внук или младший сын. Такое разнообразие говорит о том, что прозвище Курш было живым и продуктивным в русской деревне XVI–XVII веков, пока окончательно не закрепилось в фамилии.