Фамилия Куртямова — яркий пример того, как географическое положение и этнические контакты сформировали русскую фамилию. В её основе лежит не славянское имя или прозвище, а тюркское слово, что сразу указывает на южные или восточные регионы России, где веками жили рядом русские и тюркские народы.

Корень фамилии — «курт» или «корт». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «курт» имеет два основных значения. Первое — «червь» или «насекомое», но чаще всего в переносном смысле так называли маленького, юркого или слабого человека. Второе, и более вероятное для фамилии — «волк» (в некоторых диалектах, например, у ногайцев, «курт» означает именно волка). Волк — тотемное и почитаемое животное у многих кочевых народов, поэтому такое прозвище могло даваться смелому, сильному или хитрому человеку. Таким образом, прозвище Куртям (или Куртя, Куртяй) означало либо «Волчонок», либо «Маленький, шустрый».

Фамилия образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов, который присоединяется к прозвищу отца. «Куртямов» — буквально «сын Куртяма». Важно обратить внимание на суффикс -ям- в основе. Он характерен для татарских и башкирских имен и прозвищ, образованных от глагольных форм или с уменьшительно-ласкательным оттенком. Например, имя Куртям могло быть производным от корня «курт» с добавлением аффикса, придающего значение «подобный волку» или «маленький волк».

Географически фамилия Куртямова чаще всего встречается в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это те регионы, где смешанное русско-тюркское население было нормой, а прозвища легко переходили в фамилии, сохраняя в себе память о языке и культуре предков. В отличие от многих других фамилий, здесь практически нет спора о происхождении: тюркская основа очевидна, а русский суффикс указывает на то, что носитель фамилии — человек из русской или обрусевшей среды, воспринявший эту модель именования.

Не стоит искать в этой фамилии дворянские корни или связь с известными историческими личностями — это фамилия простых людей: крестьян, казаков, мастеровых, которые жили на юго-восточных рубежах России. Их прозвище, данное за внешность или характер, стало родовым именем, которое мы носим сегодня.