Фамилия Курукалова — редкая и с неочевидным корнем. В ней слышится что-то тюркское или кавказское, но первое, что бросается в глаза, — суффикс. Это не типичная «русская» модель на -ов/-ев, а фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени, которое уже имело окончание. Основа «Курукал» — вот ключ.

Скорее всего, в основе лежит тюркское слово «курук» или «куру», что означает «сухой», «высохший», «пустой». В переносном смысле так могли назвать худощавого, сухопарого человека или же того, кто жил в засушливой местности. Вторая часть — «ал» — может быть тюркским именным компонентом (например, «алып» — герой, богатырь) или арабским «ал» (определённый артикль, перешедший в имена). Не исключено, что «Курукал» — это искажённое личное имя Курук-Али («Сухой Али» или «Пустой Али» — прозвище, данное по характеру или внешности).

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с кавказскими языками, где «куру» может означать «видеть» или «смотреть». Тогда Курукал — «тот, кто видит» (зоркий, наблюдатель). Но тюркская этимология выглядит убедительнее, учитывая распространённость подобных моделей у татар, башкир и народов Северного Кавказа, где фамилии на -ов(а) часто давали по отцу, заканчивающемуся на тюркское имя.

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья и Южного Урала, а также к кавказским республикам. Встречается она нечасто, что говорит о сравнительно недавнем закреплении: в XIX веке многие нерусские народы получали фамилии по отцу, и «Курукалова» могла возникнуть в канцелярии при записи в метрические книги. Социальный слой — скорее всего, крестьяне или казаки, реже — мещане.

Таким образом, ваш предок с большой вероятностью был носителем тюркского прозвища Курукал — «сухой», «худощавый» или «пустой» (в смысле бедный, не имеющий ничего). Фамилия сохранила этот звуковой облик почти без изменений, что делает её ценным маркером региональной и этнической истории семьи.