Фамилия Курва — редкий пример, где прямое значение слова вступает в конфликт с тем, что на самом деле могло лежать в основе прозвища. В современном русском языке «курва» — грубое бранное слово, но в истории фамилий так почти не работает. Прямое оскорбление редко становилось основой для фамилии, потому что его давали не самому себе, а другому, и в документах такое прозвище не закрепляли. Значит, нужно искать другой корень.

Самая вероятная версия — польское или западнорусское происхождение. В польском языке «kurwa» исторически означало «курица» (ср. чешское «kur» — петух, «kurva» — курица). Прозвище Курва могли дать человеку, который держал много кур, торговал птицей или просто обладал какой-то «куриной» чертой — например, суетливостью или крикливым голосом. В белорусских и украинских говорах слово «курва» тоже фиксировалось в значении «курица», и только позже, под влиянием польской брани, приобрело негативный оттенок. Так что предок носителя фамилии Курва с высокой вероятностью был крестьянином или мелким торговцем птицей на западе Российской империи, в Беларуси или на Волыни.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная — от литовского «kurvas» (глухой, немой) или от глагола «kurvyti» (гнуть, кривить). Прозвище могло относиться к человеку с физическим недостатком или особенностью походки. Однако литовское влияние характерно для узкого региона (современные Гродненская и Витебская области), и массового распространения эта версия не имеет.

Суффикс в фамилии отсутствует — это чистая основа, что типично для прозвищных фамилий украинского и белорусского происхождения. В русской традиции такие фамилии часто «обрусевали», получая окончание -ов (Курвов), но форма Курва сохранилась в исходном виде, что указывает на её юго-западные корни.

Встречается фамилия крайне редко, в основном в западных областях России, а также в Беларуси и на востоке Польши. Носители, которые сегодня пытаются узнать историю своей фамилии, часто испытывают неловкость из-за её звучания, но ономастика здесь на их стороне: скорее всего, предок был обычным птицеводом, а не тем, кого подразумевает современная брань.