Фамилия Курватов, на первый взгляд, кажется неблагозвучной из-за корня «курв», который в славянских языках имеет резко негативное значение (ср. «курва» — женщина лёгкого поведения). Однако в основе фамилии лежит вовсе не бранное слово, а вполне нейтральное прозвище или даже охранительное имя. Ключ к разгадке — в диалектах и старом русском языке.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию со словом «курва» в значении «кривая, изогнутая линия» или «извилина». В говорах северных и центральных губерний так называли излучину реки, кривое дерево или даже человека с искривлённой осанкой. Прозвище Курват могли дать тому, кто жил на крутом повороте реки, у кривой дороги, или же сутулому, согнутому человеку. Никакой пошлости — чистая география и внешность.

Менее распространённая, но тоже состоятельная гипотеза — происхождение от дохристианского имени-оберега Курва. В древности родители могли назвать сына «плохим» словом, чтобы отвести от него злых духов: мол, ничего ценного, нечего зариться. Такие имена, как Дурак, Злоба или Некрас, были нормой. Курва в этом ряду могло означать «некрасивый» или «неудачливый» — опять же не ругательство, а защита.

Суффикс «-ат-» в основе (Курват-ов) — редкая для русских фамилий деталь. Обычно такие суффиксы указывают на прозвище, образованное по модели прилагательного: «курватый» — то есть имеющий признак кривизны. Это отличает фамилию от более массовых «Курвин» или «Курвенков», которые образованы проще. Географически фамилия Курватов встречается нечасто, но заметна в Поволжье и на Урале, где диалектное слово «курва» в значении «изгиб» было особенно употребительно. Таким образом, предок носителя фамилии был, скорее всего, человеком с характерной внешностью или жителем у речной излучины.