Фамилия Курыла звучит необычно для современного уха, но её происхождение прозрачно и уходит корнями в народную речь. В основе лежит прозвище, образованное от глагола «курить» — в старину это слово означало не только «дымить», но и «буянить, бедокурить, кутить». Соответственно, Курылой могли назвать человека беспокойного, склонного к ссорам или разгульной жизни, того, кто «курит» в прямом и переносном смысле.

Словообразовательная модель здесь редкая и показательная. Фамилия оформлена не типичным суффиксом принадлежности (-ов, -ин), а чистым прозвищным окончанием -а. Такая форма характерна для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где личные имена и прозвища часто переходили в фамилии без изменений (например, Шевченко, Гмыря, Курила). В русском языке этот тип встречается реже, но в западных и южных губерниях был обычным. Таким образом, Курыла — это, скорее всего, фамилия из западнорусских или малороссийских земель, где прозвище закрепилось за родоначальником напрямую.

Интересно, что у этой фамилии есть «двойники» с другим суффиксом: Курилов, Курылев. Они образованы от той же основы, но по модели «чей?» — Курилов сын, Курылев сын. Разница в написании (Курыла vs Курила) могла возникнуть из-за местного произношения: в одних говорах «курыла» звучало через твёрдое «ы», в других — через мягкое «и». Встречается и вариант с ударением на второй слог: КурЫла.

В сословном плане фамилия не указывает на дворянство или духовенство. Это типичная крестьянская или казачья фамилия, возникшая из бытового прозвища. Носители Курылы в XIX веке встречались в основном на территории современной Украины (Полтавская, Черниговская губернии) и в южных областях России (Курская, Воронежская). Ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна) относят такие фамилии к разряду «прозвищных» с ярко выраженной отрицательной или шутливой окраской, что не редкость для народных имён — прозвище часто давали «наоборот», для отвода глаз или в шутку.