Фамилия Курылины — одна из тех, где за простым, даже на первый взгляд «дымным» звучанием скрывается сразу два возможных пути происхождения. И оба ведут вглубь славянской старины, но в разные стороны.

Основная и самая распространённая версия связывает фамилию с именем Курыла. Это народная, уменьшительная форма канонического крестильного имени Кирилл. Имя Кирилл греческого происхождения, означает «маленький господин» или «господинчик». Фонетический переход от Кирилла к Курыле объясняется историей славянской письменности: в церковнославянском языке буква «ижица» (через которую писали имя Кирилл) могла читаться и как «и», и как «у». А твёрдое «ры» вместо «ри» — характерная черта украинского и белорусского произношения. Так что Курыла — это «Кирилл» на украинский или белорусский лад. Фамилия Курылин, соответственно, означает «чей?» — сын Курылы, потомок Курылы. Это типичная русская патронимическая модель на -ин, образованная от имени, оканчивающегося на -а.

Однако есть и вторая версия, более прозрачная для носителя русского языка, но не менее древняя. Она связывает фамилию не с именем, а с прозвищем Курыла от глагола «курить». В старину у этого слова было более широкое значение, чем просто «дымить». «Курить» означало «бедокурить, проказить по легкомыслию, шалить, буянить». Курылой в таком случае могли прозвать непоседливого, озорного человека или забияку. Эта версия менее «книжная», но более живая: она рисует не абстрактного предка-Кирилла, а конкретного человека с характером.

Какая из двух версий правдоподобнее? Для фамилии Курылин обе имеют право на существование. Имена на -ыла (Курыла, Макарыла) были широко распространены в южнорусских и западнорусских землях. Но и прозвища от «курить» в значении «шалить» фиксируются в исторических документах. Возможно, в разных родах Курылиных фамилия возникла независимо — у одних от имени, у других от прозвища. Разобрать это сейчас можно только по конкретной семейной истории: если в роду были Кириллы — скорее первая версия, если фамилия возникла в среде, где ценили прозвища по характеру, — вторая.

Фамилия Курылины — не дворянская и не княжеская. Скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где людей называли по отцу или по уличному прозвищу. Процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий, и Курылины могли появиться в разных губерниях независимо друг от друга. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: она могла сформироваться и в XVII веке на Смоленщине, и в XIX — на Урале. В любом случае, Курылины — это интересный пример того, как за одной фамилией может стоять и святой покровитель (Кирилл), и живой человеческий характер (озорник Курыла).