Фамилия Курыленок — яркий пример того, как суффикс меняет восприятие корня. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Курыло. Если Курыло — это тот, кто похож на курицу (сутулый, суетливый или, наоборот, заботливый), то фамилия Курыленок добавляет к этому значению оттенок молодости или подчинения. Суффикс -ёнок в восточнославянских фамилиях (белорусских, реже западнорусских) традиционно означал «сын» или «ученик», «помощник». То есть Курыленок — буквально «сын Курылы» или «младший Курыло». Это типичная «патронимическая» модель, но не на -ов/-ев, а на -ёнок, которая в XIX веке закрепилась как фамилия.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу: Беларусь, Смоленщина, Псковщина. В этих краях модель на -ёнок (Остапёнок, Козлёнок) была особенно распространена среди крестьян и мещан, в отличие от дворянских фамилий на -ский или -ов. Встречается вариант Курилёнок, где корень может смешиваться с диалектным «кури́ла» — курильщик или тот, кто дымит (например, печник или угольщик). Но это вторичная версия: основная масса носителей всё же восходит к «куриному» прозвищу.

Любопытно, что фамилия не имеет «великорусского» окончания -ов, что сразу выдает её западное происхождение. В документах XVII–XVIII веков человек мог писаться просто Курыло, а его сын — Курыленок, и только к концу XIX века это прозвище окончательно стало наследственным. Сословно — почти наверняка крестьяне или однодворцы. Никаких известных дворянских родов с такой фамилией нет, что подтверждает её «низовое» бытование.

Если сравнивать с однокоренными: Курылев — это уже обрусевшая форма, Курилкин — от другого суффикса, а Курыленок сохранил архаичную белорусскую огласовку. Носителю фамилии стоит искать корни в западных губерниях Российской империи, особенно в Могилёвской или Витебской.