Фамилия Курылко — яркий пример того, как одно слово может рассказать о характере или привычках далёкого предка. В её основе почти наверняка лежит прозвище Курыл(а), образованное от глагола «курить». Только не путайте с современным значением: в древнерусском языке «курить» означало не столько табакокурение (табак появился на Руси позже), сколько «дымить, испускать дым, чадить». Прозвище Курыла могли дать человеку, который жил в курной избе (где печь топилась «по-чёрному», без дымохода), либо кузнецу — его работа всегда была окутана дымом и гарью. Реже так называли того, кто постоянно сидел у очага или разводил костры.

Особенность этой фамилии — в суффиксе -к- и окончании -о. Модель на -ко (Курылко, Зайко, Левко) типична для украинской и белорусской ономастики, а также для юго-западных областей России. В этих регионах фамилии часто образовывались не от полного имени, а от усечённой или ласкательной основы: Курыл (от Курила) → Курылко. Суффикс -к- здесь не уменьшительно-ласкательный, а скорее патронимический, указывающий на «сына Курылы». То есть Курылко — это буквально «маленький Курыла» или «потомок Курылы».

Встречается и менее распространённая версия: от имени собственного Кирилл. В народных говорах имя Кирилл нередко искажалось до Курила (как, например, Дмитрий превращался в Митряя). Однако эта гипотеза слабее: от имени Курила/Кирилл ожидалась бы фамилия Курилов или Куриленко, а не Курылко. Скорее всего, корень «кур-» (дым, чад) здесь первичен.

Географически фамилия Курылко сегодня встречается в основном на Украине (особенно в Черниговской и Сумской областях) и в приграничных районах России — Брянской, Курской, Белгородской. Это косвенно подтверждает её западнорусское происхождение. В дореволюционных списках фамилия почти не фиксируется среди дворянства или духовенства — это крестьянская или казацкая фамилия, что логично: прозвище по бытовой черте редко давали знати.

Если ваш предок носил фамилию Курылко, скорее всего, он был выходцем из среды простых людей — земледельцев, ремесленников или казаков, живших на территории современной Украины или юга России. Сама фамилия не редкая, но и не массовая, что делает её хорошим маркером регионального происхождения.