Фамилия Курзаевы — одна из тех, что хранит в себе сразу две возможные истории, и разобраться, какая из них вернее, не всегда просто. В основе фамилии лежит прозвище Курзай, а дальше начинаются варианты.

Самая вероятная версия связывает прозвище с русским диалектным глаголом «курзать» (или «корзать»), который означает «без умолку говорить». Если это так, то Курзаем могли прозвать словоохотливого человека, балагура, который умел поддержать любой разговор. В крестьянской среде к таким людям относились двойственно: с одной стороны, ценили за веселость и общительность, с другой — поговаривали, что болтун и работник плохой. Тем не менее прозвище прижилось и дало начало фамилии.

Менее распространенная, но всё же обсуждаемая версия выводит Курзая из восточных языков, а именно из персидского слова «kurdzi», что значит «грузин». В этом случае прозвище могло указывать на национальность предка или на его внешнее сходство с жителями Кавказа. Однако эта гипотеза выглядит слабее: для русских говоров гораздо естественнее объяснение через местный глагол, чем через заимствование, к тому же не имеющее широкого распространения в ономастике.

Суффикс -ев в фамилии Курзаев указывает на стандартную модель образования русских фамилий: от прозвища, оканчивающегося на -ай (Курзай), с помощью притяжательного суффикса. Буквально Курзаев — «сын Курзая», «потомок Курзая». Такая модель очень типична для Поволжья и центральных губерний России.

Документы подтверждают, что носители фамилии были распространены именно в этих краях. В Книге памяти Томской области есть запись о Курзаеве Михаиле Максимовиче, родившемся в 1889 году в Симбирской губернии, в селе Кривуши. Из документов Ульяновской области известны жители села Барышская Дурасовка Барышского района: Курзаев Федор Герасимович (1882 года рождения) и Курзаева Матрена Тимофеевна (1890 года рождения). Симбирская губерния (нынешняя Ульяновская область) — зона активного бытования русских говоров, где слово «курзать» было в ходу, что делает первую версию происхождения фамилии наиболее убедительной.

Таким образом, фамилия Курзаевы, скорее всего, «говорящая»: она прямо указывает на речевую особенность предка, а не на его этническую принадлежность.