Фамилия Курзаковы (в мужском варианте — Курзаков) — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная этимология. В основе лежит прозвище Курзак, но его происхождение спорно, и единого мнения среди ономастов нет.

Самая вероятная версия связывает прозвище с тюркским словом «курсак» — «живот, желудок». В этом случае Курзаком могли прозвать человека, который любил плотно и сытно поесть, либо того, кто выделялся дородностью. Такая модель образования характерна для русских фамилий, где прозвища по физическим особенностям или привычкам давались легко и быстро закреплялись за родом.

Однако есть и вторая, не менее интересная гипотеза. В восточно-русских говорах бытовало слово «корза» — так называли сварливую, вздорную старуху. Отсюда могло возникнуть прозвище Курзак, но уже с другим значением: так нарекали вспыльчивого, нервного или раздражительного человека. Фонетический переход «о» в «у» в безударной позиции для русских диалектов дело обычное, поэтому версия вполне рабочая.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная: суффикс -ов присоединился к прозвищу Курзак, образовав типичную «патронимическую» фамилию — то есть фамилию по отцу. Курзаков буквально означает «сын Курзака». Такие фамилии в русской среде доминировали, вытеснив более древние бессуффиксные формы.

Точное место возникновения фамилии установить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и Курзаковы могли появиться и в центральных областях России, и на южных или восточных окраинах, где тюркские заимствования в язык проникали активнее. Судя по корню, регион бытования мог быть связан с зонами русско-тюркского пограничья.

Сравните с однокоренными фамилиями: Курсаков, Курсанов, Курсаев — все они восходят к той же основе «курсак», но с разными суффиксами. Курзаков стоит особняком из-за озвончения «с» в «з» (курсак → курзак), что могло быть диалектной или просторечной чертой. Это делает фамилию не просто вариантом, а отдельным словом с собственной историей произношения.