Фамилия Курзанцев — одна из тех, где происхождение приходится восстанавливать по нескольким разрозненным нитям. В её основе лежит прозвище Курзанец, и здесь сразу возникает несколько версий, ни одна из которых не лежит на поверхности.

Самая вероятная связь — с древнерусским словом «корзно», то есть верхняя одежда, зипун. Зипун шили из грубого домотканого сукна, часто ярких цветов, и отделывали контрастными шнурами. Если предок был портным, специализировавшимся на таких кафтанах, или сам носил настолько броский зипун, что его замечали издали, прозвище Курзанец могло закрепиться именно по этой причине. Чередование гласных о/у (корзно → курзанец) — обычное дело под влиянием местных говоров, так что эта версия фонетически объяснима.

Но есть и другой след. Слово «курзе» на Кавказе обозначает род вареников с мясной, овощной или творожной начинкой. В этом случае прозвище могло достаться либо выходцу с Кавказа, либо русскому, который прослыл большим любителем такой кухни. Версия менее распространённая, но вполне реальная для пограничных или торговых регионов.

Третья гипотеза отсылает к восточно-русскому слову «корза» — сварливая старуха. Если так, то Курзанцем могли прозвать человека вздорного, вспыльчивого, с неуживчивым характером. В пользу этого говорит то, что прозвища по чертам характера давали часто и охотно.

Какую бы из версий ни выбрать, ясно одно: прозвище Курзанец оказалось настолько употребительным, что вытеснило крестильное имя родоначальника и легло в основу фамилии. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Курзанцев — это «сын Курзанца». Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких близких родов, где прозвище закрепилось как родовое имя.