Фамилия Куржанов образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или мирского имени с помощью суффикса -ов. Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Куржанов, то есть сын или потомок Куржана. Основа здесь — Куржан, а она, в свою очередь, восходит к слову «куржа» или «куржевина».

В северных и сибирских говорах «куржа» — это иней, изморозь, наледь на деревьях, а «куржеветь» — покрываться инеем. Человек мог получить прозвище Куржан по нескольким причинам. Самая вероятная — внешняя: седой, словно покрытый инеем, или очень бледный. В ономастике такие «погодные» прозвища встречаются нередко (Мороз, Студень, Вьюга), и Куржан вписывается в этот ряд. Менее распространённая, но допустимая версия — прозвище по характеру: холодный, неприступный человек.

Морфология фамилии проста и прозрачна. Если бы основа оканчивалась на -а (Куржа), фамилия звучала бы как Куржин. Но форма Куржан закрепилась как мужское прозвище, поэтому и появился суффикс -ов. Это типично для фамилий, которые сложились в XV–XVII веках на территории центральной России и позднее распространились на Урал и в Сибирь, где слово «куржа» было особенно употребительно.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого разбора «Куржанов» нет, но модель с основой «курж-» подтверждается региональными источниками. Фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых. Её носители встречаются в основном в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — как раз в тех местах, где слово «куржевина» было в ходу. Никакого отношения к тюркским или кавказским корням фамилия не имеет, несмотря на созвучие с некоторыми восточными именами: русская диалектная основа здесь очевидна.