Фамилия Куржалова — достаточно редкая, и её происхождение стоит искать не в географическом названии, а в личном прозвище или диалектном слове. Основа фамилии — «курж» или «куржа», от которой образовано несколько однокоренных фамилий: Куржов, Куржаков, Куржанов. Суффикс «-ал-» в данном случае, скорее всего, указывает на деятеля, человека, склонного к какому-то действию или обладающего определённым свойством (как, например, в фамилиях Ковылялов, Шепелялов). То есть Куржалов — это буквально «тот, кто куржает» или «куржалый человек».

Сам корень «курж» в русских говорах имеет несколько значений. В северных и сибирских диалектах «куржа» или «куржак» — это иней, изморозь, наледь на деревьях или бороде. Человека могли прозвать Куржой за седые, инеем тронутые волосы или за привычку ходить с обледеневшей бородой в мороз. Вторая версия, не менее правдоподобная, отсылает к глаголу «куржать» — капризничать, дуться, хмуриться. В этом случае прозвище Куржа дали ворчливому, вечно недовольному человеку. Третья, более редкая гипотеза, связывает слово с «курженица» — так в некоторых областях называли кислое, перебродившее тесто или квас; прозвище могло относиться к хлебосольному, но любящему кислую еду человеку.

Модель образования фамилии — патронимическая (по отцу): сын Куржала, то есть Куржалов. Форма на «-ова» — это женский вариант фамилии, указывающий на принадлежность к роду Куржаловых (дочь, жена). В мужском роде фамилия звучит как Куржалов. География фамилии сегодня размыта, но исторически корни, вероятнее всего, ведут в северные области России (Архангельская, Вологодская) или в Сибирь, где диалектное слово «куржак» было в ходу. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и посадскими людьми — фамилия не указывает на дворянское происхождение и не связана с духовенством.

В написании фамилии возможна вариативность: ударение падает на второй слог (Куржа́лова) или на последний (Куржало́ва), но более распространён первый вариант. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Куржалов стоит ближе к прозвищным моделям, чем к топонимическим, что делает её типичным примером «говорящей» русской фамилии, за которой стоит живая характеристика человека из прошлого.