Фамилия Курженковы — редкий случай, когда даже основа слова вызывает вопросы. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов: от прозвища или имени Куржéнка. Но что стоит за этим «Куржен»?

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «куржá» или «куржевина» — так в северных и сибирских говорах называли иней, изморозь на деревьях, а иногда и просто сырой, промозглый туман. Прозвище Куржá или Куржéнка мог получить человек с седыми, будто покрытыми инеем волосами, либо кто-то угрюмый, «холодный» по характеру. В словаре Владимира Даля зафиксирован и глагол «куржáветь» — покрываться инеем, седеть. Такая основа органично ложится в ряд фамилий, образованных от природных явлений, — Морозов, Ветров, Туманцев.

Менее убедительна, но возможна связь с тюркским корнем «куржун» — перемётная сума, дорожная кожаная сумка. В этом случае прозвище Куржéн мог получить торговец или путник, никогда не расстававшийся с котомкой. Однако для русского ономастикона такая версия слабее: суффикс -енк- при заимствованной основе встречается реже, чем в исконных прозвищах.

Суффикс -енк- (Куржéнка) указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму. В русских фамилиях на -ов такие основы редки: обычно -енк- переходит в фамилии на -енко (украинский тип) или -енков. Курженков — исключение, которое говорит о том, что прозвище бытовало именно в русской среде, возможно, в северных областях, где любили слово «куржа».

Географически фамилия встречается точечно: единичные записи есть в старых метрических книгах Вологодской и Архангельской губерний. Это косвенно подтверждает «северный» след — именно там куржу и куржевину знали не понаслышке. Сословного барьера у Курженковых не было: крестьяне и мещане носили её одинаково часто.

Коротко: предок носителя фамилии, скорее всего, получил прозвище за внешность или нрав, напоминавшие зимнюю изморозь, — седой, хмурый или «заиндевевший» человек. Фамилия редкая, но прозрачная по смыслу, если знать диалект.