Фамилия Кусашева — редкий случай, где географический акцент почти наверняка перевешивает все прочие версии. Её основа — тюркское мужское имя Кусаш или Кусай. В татарском, башкирском и казахском языках «кус» означает «птица», а уменьшительный аффикс «-аш» даёт значение «птичка» или ласковое обращение к человеку с таким прозвищем. Но это не единственный вариант.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована с помощью патронимического суффикса «-ев», который в русской традиции закрепился за основами на мягкий согласный или шипящий. Если бы предка звали Кусаш, его сын в документах записывался как «Кусашев сын», отсюда и пошла фамилия. В женском роде — Кусашева.

Спорный момент — возможная связь с тюркским «куш» (двойной, парный) или «кус» (гнев, злоба). Первая версия правдоподобнее, так как имена-прозвища от названий птиц широко распространены у тюркских народов: Кусаш, Кусак, Кусбай. Вторая гипотеза слабая — она не объясняет суффикс «-аш», а прямое значение «гневный» для личного имени нетипично.

С географией яснее: фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области, реже — у казахских родов, перешедших в оседлость в XIX веке. Это указывает на крестьянское или служилое происхождение — предки могли быть ясачными татарами, башкирскими вотчинниками или казаками. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» нет.

В русском контексте фамилия могла подвергнуться вторичной адаптации: если носитель переходил в православие, имя Кусаш заменяли на крестильное, но фамилия оставалась. Сегодня Кусашевы живут в основном в Поволжье и Зауралье.