Фамилия Кусатова — женская форма фамилии Кусатов, и её происхождение упирается в мужское прозвище или мирское имя Кусат. Слово «кусат» в старых русских говорах — не причастие и не глагол, а имя существительное. В диалектах «кусат» означало «кусок», «ломоть», а в переносном смысле — «откусанное» или «то, что откусили». Прозвище Кусат могли дать человеку с характерной привычкой или внешностью: например, тому, кто откусывал большие куски за едой, или, наоборот, тому, кто был «кусачим» — сварливым, резким на язык.

Модель образования проста: основа «Кусат» плюс суффикс -ов, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?» — Кусатов, то есть сын Кусата). Фамилия Кусатов (и Кусатова) — типичная для центральной России и Поволжья, где прозвища на -ат (-ят) встречались часто. В говорах Вологодчины и Костромы, например, «кусат» могло быть и формой глагола «кусать» в значении «кусающий», но как прозвище оно закрепилось именно в виде существительного.

Встречается и менее очевидная версия: связь с тюркским именем Кусей или Кусай, которое в некоторых тюркских языках означает «птица» или «сокол». В таком случае фамилия Кусатов могла возникнуть на стыке русской и тюркской культур, особенно в районах бывшего Казанского ханства. Однако эта гипотеза менее убедительна — суффикс -ов при тюркской основе чаще давал бы форму Кусаев или Кусайкин, а Кусатов прямо указывает на русскую словообразовательную модель от прозвища на -ат.

По сословной принадлежности Кусатовы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилия не встречается среди старых дворянских родов, и её носители не фигурируют в родословных книгах. Географически фамилия разбросана: встречается в Тверской, Ярославской, Нижегородской областях, а также в Удмуртии и Татарстане, что подтверждает её «смешанное» происхождение — от чисто русского прозвища или от контакта с тюркскими народами.