Фамилия Кушкян отчетливо указывает на армянское происхождение. Ее выдает типичный суффикс -ян, который в армянском языке выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он обозначает принадлежность, происхождение, а в конечном счете — потомка. Если убрать суффикс, останется основа Кушк. С ней и надо разбираться.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает основу Кушк с армянским словом «куш» (куш — птица). В таком случае Кушкян — это потомок человека, которого прозвали Птицей. Прозвища по птицам были распространены у многих народов, в том числе у армян: они могли даваться за легкий нрав, высокий голос, способность быстро передвигаться или даже за любовь к разведению птиц. В армянском языке суффикс -к- в слове «кушк» мог быть уменьшительным или образовывать новое слово, но в фамилии он уже стал частью основы.

Существует и менее вероятная, но возможная версия: связь с тюркским словом «куш» (тоже птица) через заимствования в диалектах. В таком случае фамилия могла возникнуть в среде армян, долго живших в тюркоязычном окружении (например, в Западной Армении или Нахичевани). Однако армянская словообразовательная модель здесь первична — суффикс -ян не оставляет сомнений, что фамилия оформлена именно по армянским правилам.

Фамилия Кушкян не относится к числу массовых и широко известных. Она редкая, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от имен или названий профессий. Скорее всего, предки носителей этой фамилии жили в одном из регионов исторической Армении (Западная Армения, область Васпуракан или Сюник), откуда впоследствии разъехались по диаспоре. Сословной принадлежности по фамилии определить нельзя: прозвище Птица могли дать и крестьянину, и ремесленнику, и даже священнику — это зависело от личных качеств человека, а не от его социального статуса.