Фамилия Кушнерьов — редкий случай, когда написание сразу указывает на географию и историю семьи. В русском языке нормативная форма — Кушнеров, с суффиксами -ов, -ев, которые присоединяются к основе. Форма Кушнерьов с мягким знаком перед «о» — это украинская или южнорусская передача фамилии, где после мягкого согласного под ударением пишется «ьо», а не «ё». Такое написание закрепилось в документах, если предки жили на территории современной Украины, в Белгородской, Воронежской или Ростовской областях, где местные говоры и канцелярская традиция фиксировали произношение на письме именно так.

Основа фамилии — еврейское имя или прозвище Кушнер. В идише «кушнер» (קושנער) — скорняк, меховщик, то есть мастер по выделке и пошиву меховых изделий. В среде еврейского населения черты оседлости Российской империи такие профессиональные прозвища нередко становились фамилиями без добавления суффикса, но при переходе в русскоязычную среду к основе добавили типичный патронимический суффикс -ов/-ев, означающий «сын Кушнера» или «из семьи Кушнера». Таким образом, предок носителя фамилии Кушнерьов с высокой вероятностью был скорняком.

Встречается и другая версия: связь с немецкой фамилию Küshner, тоже означающей скорняка, но в славянской среде она могла адаптироваться через польское или украинское посредство. Однако для формы Кушнерьов версия с еврейским происхождением и последующей славянизацией выглядит убедительнее: мягкий знак в середине слова — характерная черта украинской фонетики, где «р» перед «е» или «и» смягчается.

В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия Кушнерьов встречается преимущественно в Киевской, Подольской и Херсонской губерниях, а также среди переселенцев на Кубани. Социальный состав — в основном мещане и ремесленники, реже крестьяне. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её ремесленное, а не служилое происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кушнеров и Кушнер — более частые варианты, а Кушнерьов — локальная, «украинизированная» форма, сохранившая живое произношение. По сути, это не ошибка в написании, а документальный след того, как звучала фамилия в конкретной семье сто-двести лет назад.