Фамилия Кушнерьова — на первый взгляд редкий и необычный вариант. Если отбросить типичное окончание, перед нами основа «Кушнерь». Самая вероятная версия: это женская форма от фамилии Кушнерёв или Кушнеров, а корень восходит к слову «кушнер» — так в южных и западных говорах называли скорняка или меховщика, то есть мастера по выделке шкур и пошиву меховых изделий. В отличие от более распространённого «кушнир» (от идиш или немецкого Kürschner), форма «кушнер» фиксируется в украинских и белорусских диалектах, что сразу указывает на географию происхождения: скорее всего, предки носительницы фамилии жили на территории современной Украины или юго-запада России.

Обратите внимание на суффикс «-ьов-». В фамилиях на -ёв/-ев и -ов это типичный патронимический формант, но здесь мы видим «ь» перед гласной. В русской орфографии такое написание встречается редко и обычно возникает при передаче фамилий, записанных с мягким знаком в основе (например, от прозвища Кушнерь — «тот, кто кушнер»). Возможно, исходная мужская форма звучала как Кушнерь или Кушнерьов, а в женском варианте закрепилось написание через «ё» или «е» после мягкого знака. В современных документах фамилия может встречаться и как Кушнерева, но вариант с «ь» подчёркивает диалектное произношение.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза: связь с топонимом. В Беларуси и на Украине есть несколько небольших населённых пунктов с названием Кушнеры или Кушнери. В таком случае фамилия могла образоваться от названия местности, откуда человек родом (по модели «из Кушнеров — Кушнеров»), но мягкий знак в окончании снова указывает на прозвищное происхождение, а не на географическое.

Сословная принадлежность предков Кушнерьовой, скорее всего, была мещанской или крестьянской — ремесленники-скорняки в Российской империи не относились к дворянству, но могли быть зажиточными горожанами в местечках. Никаких известных исторических личностей с такой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что типично для фамилий, возникших в среде ремесленников и не попавших в дворянские родословные книги.

Интересная деталь: в отличие от фамилии Кушнир (распространённой среди еврейского населения), Кушнерьова имеет славянскую словообразовательную модель с суффиксом принадлежности. Это говорит о том, что предки, хоть и занимались традиционным еврейским ремеслом, в момент закрепления фамилии уже говорили на славянском языке и воспринимали прозвище как своё, а не заимствованное.