Фамилия Куштанина выделяется прежде всего суффиксом -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: буквально «чей?» — «сын Куштаны» или «вдова Куштаны». В отличие от стандартных -ов/-ев, суффикс -ин чаще встречается в северных и северо-восточных говорах, а также в среде, где основой служило прозвище или имя, оканчивающееся на -а или -я. Поэтому Куштанина — это не просто вариант, а чёткая патронимическая форма.

Основа фамилии — Куштана — звучит необычно и заставляет искать корни за пределами привычных славянских имён. Самая вероятная версия связывает её с тюркским словом «куштан» — так в ряде тюркских языков называют птицу, например, коршуна или сокола. Прозвище Куштана могли дать человеку с острым взглядом, быстрому в движениях или, возможно, занимавшемуся соколиной охотой. В русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, куда переселенцы приносили и тюркские заимствования, такое прозвище могло прижиться и стать родовым именем.

Менее убедительна, но возможна связь с диалектным глаголом «куштать» — в некоторых областях так говорили о том, кто мнёт, комкает или жуёт. В этом случае прозвище Куштана могло относиться к человеку с небрежной походкой или к тому, кто постоянно что-то пережёвывал. Однако работа с ономастическими источниками, в частности с материалами В. Никонова, показывает, что прозвища от «птичьих» корней встречаются в разы чаще, чем от бытовых действий, поэтому тюркская версия выглядит предпочтительнее.

С точки зрения географии, фамилия Куштанина редкая и не разбросана по всей стране. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в Пермском крае и Кировской области — регионах, где исторически активно смешивались русские и тюркские, в первую очередь татарские и башкирские, влияния. Возможно, предок носителя фамилии был выходцем из местных крестьян или казаков, которые перенимали прозвища у соседних народов.

Интересно, что мужской вариант — Куштанин — встречается ещё реже, женская форма Куштанина, закрепившаяся в документах, может указывать на то, что фамилия прошла через стадию «вдовьей» записи, когда женщина значилась как «Куштанина жена» или «Куштанина дочь». Такое нередко случалось в метрических книгах XIX века, если мужчина умирал рано или уходил на заработки.

В итоге, Куштанина — это фамилия-загадка с тюркским налётом, которая ведёт род к человеку, носившему прозвище, связанное с хищной птицей или, реже, с бытовой привычкой. Она редкая, регионально привязанная к северо-востоку европейской России, и её носители могут гордиться нестандартным звучанием, которое выбивается из ряда привычных Ивановых и Петровых.