Фамилия Куштина — женская форма, а её мужской вариант — Куштин. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать основу «Кушт-» и суффикс «-ин», который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — сын Кушты, внук Кушты. Значит, в основе лежит прозвище или нецерковное имя Кушта.

Самая вероятная версия связывает Кушту с диалектным глаголом «куштать» — в некоторых говорах это означало «пробовать на вкус», «отведывать», а в переносном смысле — «понимать толк», «знать цену». Человек, получивший такое прозвище, мог быть гурманом, знатоком еды, либо, наоборот, привередливым в еде. Встречается и другое значение — «куштать» в значении «бить, колотить», тогда Куштой называли драчуна или задиру. Оба варианта возможны, но первый, «пробующий», встречается в источниках чаще.

Менее распространённая гипотеза выводит Кушту из тюркских языков, где «куш» — птица, а «кушты» — «птичий». В таком случае прозвище могло относиться к охотнику, птицелову или человеку с лёгким, «птичьим» характером. Однако фамилия Куштин (Куштина) фиксируется преимущественно в русских регионах — в Поволжье, на Урале, в Вятской губернии, где тюркское влияние было сильным, но не определяющим. Поэтому версия с русским диалектным глаголом выглядит надёжнее.

Суффикс «-ин» — один из древнейших в русской фамильной модели, он образовывал фамилии от основ, оканчивающихся на -а или -я. Куштин, как и многие другие фамилии этого типа (Пушкин, Ильин, Бородин), прямо говорит о том, что родоначальник нёс прозвище Кушта. Сословная принадлежность у таких фамилий не прослеживается: Куштиными могли быть и крестьяне, и мещане, и священники — фамилия не элитарная, а народная, что подтверждается её географией.

В итоге: Куштина — фамилия, образованная от прозвища Кушта. Скорее всего, предок был человеком, который любил или умел пробовать что-то на вкус, разбирался в еде, либо, по другой версии, имел вспыльчивый нрав. Тюркский след («птичий») возможен, но менее убедителен.