Фамилия Куштынова звучит так, будто её основа — что-то крупное, грубое, возможно, даже неуклюжее. И это ощущение не обманывает. В её основе лежит прозвище Куштын, а оно, скорее всего, связано со словом «куштырь». В диалектах русского языка, особенно на юге и западе, куштырь — это корявый куст, заросли, нечто неопрятное и густое. Прозвище могли дать человеку с нечёсаной, торчащей в разные стороны шевелюрой, похожей на куст, или тому, кто жил в глухой, заросшей местности, «в куштырях». Иногда так называли неуклюжего, косолапого человека, чья походка ассоциировалась с продиранием сквозь колючий кустарник.

Модель образования фамилии проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ов- (-ова) превращает прозвище в фамилию, отвечая на вопрос «чей?». Куштынов — сын Куштына. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Кушты́нова, что характерно для фамилий, образованных от слов с суффиксом -ырь.

Интересна география. Фамилия нечастотная, и её очаги, по данным современных исследований, тяготеют к Пермскому краю и Кировской области. Это регионы, где диалектное слово «куштырь» было в ходу. Встречается она и в Башкортостане, но там, вероятно, уже как принесённая русскими переселенцами. В дворянских родословных книгах фамилия не значится — это крестьянская или, реже, купеческая фамилия, прозвищная по происхождению, без связи с каким-либо именитым родом.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия: прозвище могло быть связано со старым значением глагола «куштырить» — делать что-то небрежно, кое-как, «тяп-ляп». Тогда Куштын — это нерадивый работник, мастер, который делает грубо и наспех. Эта версия менее популярна, но словообразовательно не противоречит диалектной лексике.

Однокоренных фамилий немного: Куштырёв (с другим суффиксом) и, возможно, упрощённая форма Куштынов. Встречается также вариант Куштынский, но он уже явно указывает на географическое происхождение — из местности с названием Куштынь или Куштынка.