Фамилия Кускулакова встречается редко, и её происхождение напрямую связано с этнической и географической спецификой. С высокой вероятностью, это русифицированная форма тюркской или кавказской фамилии. Основа «Кускулак» восходит к тюркскому прозвищу, которое можно разобрать на две части: «кус» (птица) и «кулак» (ухо). В буквальном смысле «птичье ухо» — такое прозвище могли дать человеку с острым слухом или с необычной формой ушной раковины. Однако у слов «кус» и «кулак» есть и переносные значения: «кус» иногда обозначало хищную птицу, а «кулак» в диалектах — скупого, жадного человека. Вторая версия менее правдоподобна, так как сложение двух корней в тюркских прозвищах чаще описывает внешность или особенность, а не характер.

Суффикс «-ов» в окончании — типичный русский патронимический формант, который добавляли при адаптации иноязычных фамилий в документах Российской империи. Женская форма Кускулакова образована по тому же правилу: от мужской Кускулаков. Сама фамилия могла возникнуть в среде тюркоязычных народов Поволжья (татары, башкиры) или у народов Северного Кавказа (ногайцы, кумыки), где подобные двусоставные имена были распространены. В пользу тюркского происхождения говорит и то, что в русских говорах слово «кускулак» не зафиксировано, а значит, корень однозначно заимствованный.

Словообразовательная модель здесь необычна: фамилия не от христианского имени и не от профессии, а от сложного прозвища-композита. В русской ономастике такие случаи редки, что делает Кускулакову ценной для лингвистов. Если искать параллели, можно вспомнить фамилии вроде Кушаков или Кулаков, но они образованы от односложных основ, тогда как «Кускулак» — двухкорневая конструкция, что характерно скорее для тюркских антропонимов, чем для славянских.

Социальный статус первых носителей установить сложно: фамилия не дворянская и не купеческая, её носители, скорее всего, были крестьянами или казаками из регионов с тюркским населением. В современных базах данных фамилия встречается единично, преимущественно в Оренбургской области и на юге Урала, что косвенно подтверждает версию о миграции тюркского прозвища в русскую среду.

Единственная деталь, которая выделяет эту фамилию среди сотен других, — её буквальная «птичья» этимология. В отличие от распространённых Соколовых или Орловых, где основа — название птицы, здесь прозвище строится на сравнении с частью тела животного, что для русского уха звучит архаично и экзотично.