Фамилия Кустовы образована от прозвища Куст, которое может указывать на место жительства предка — в местности, густо поросшей кустарником. К подобным именованиям, которые помогали быстро найти нужного человека в те времена, когда не существовало точных адресов, относится и фамилия Кустов. Однако возможно и то, что прозвище Куст имело другое значение. В московском и владимирском диалектах кустами или кустарями называли мелких фабричных промышленников, ткачей, которые работали дома, а также барышников, торгующих сырьём для текстильного дела. Таким образом, прозвище Куст может относиться к профессиональным именованиям, то есть указывать на род занятий предка. Согласно еще одной гипотезе, прозвище Куст имеет сибирское происхождение. В этом случае Кустом могли называть бродягу, путешественника, не имевшего своего дома. Так и прозвище Куст закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Кустовы. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Куст, со временем получил фамилию Кустов. Так, например, в Книге памяти Амурской области есть запись о Кустове Агапии Яковлевиче, который родился в 1863 году в Пермской области. Из документов Томской области известен Кустов Аким Назарович, родившийся в 1870 году и проживавший в Новосибирской области, Кочковском районе. В Книге памяти Нижегородской области записан Кустов Афанасий Степанович (родился в 1873 году, проживал в городе Городец).