Фамилия Куталина — яркий пример того, как прозвище, данное по характерной привычке или занятию, превратилось в наследственное родовое имя. В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, Куталина напрямую связана с действием и бытовой деталью.

В основе фамилии лежит прозвище Кутала. Его происхождение прозрачно и восходит к глаголу «кутать» — плотно заворачивать, укутывать во что-то тёплое. Скорее всего, Куталой называли человека, который постоянно кутался в одежду, не любил холод или, напротив, сам занимался изготовлением тёплой одежды и укутывал других. В говорах слово «кутала» могло иметь и переносное значение — так иногда называли медлительного, домоседливого человека, который «кутается» в четырёх стенах.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — Куталин, то есть сын или потомок Куталы. Эта модель характерна для фамилий, возникших в северных и центральных областях России, где прозвищные именования на -а были особенно распространены. Интересно, что женская форма Куталина — не исходная, а производная от мужской Куталин: в документах и переписях фамилия чаще всего фиксировалась в мужском роде, а женская форма закрепилась в обиходе как указание на женщину из рода Куталиных.

Таким образом, фамилия Куталина — не просто набор звуков, а сжатый портрет предка, за которым угадывается либо его привычка кутаться, либо его ремесло, связанное с тёплой одеждой. Со временем прозвище утратило своё прямое значение и стало фамильным знаком, передаваемым по наследству.