Фамилия Куталовы — одна из тех русских фамилий, чей смысл лежит на поверхности, если прислушаться к глаголу. В её основе лежит прозвище Кутал, которое напрямую связано с глаголом «кутать» — плотно укутывать, одевать во что-то тёплое, заворачивать. Прозвище могли дать человеку, который всегда одевался очень тепло, не по погоде, или, напротив, тому, кто кутал и укутывал других — например, заботливой матери, няньке или человеку, работавшему с тканями и одеждой.

Словообразовательная модель здесь классическая и прозрачная: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «Куталов» буквально означает «сын Кутала» или «из рода Кутала». Такая схема — прозвище плюс суффикс -ов — была самой распространённой в Центральной России, Поволжье и на Русском Севере, что делает фамилию типичной для этих регионов, хотя точную географию её возникновения сейчас установить трудно.

Интересно, что у фамилии есть и менее очевидная версия происхождения. В некоторых говорах «кутать» означало не только укутывать, но и делать что-то тайком, скрытно, отсюда же слово «кут» — угол, укромное место. В этом случае прозвище Кутал могло закрепиться за человеком скрытным или живущим в отдалённом углу деревни. Однако связь с прямым значением глагола «кутать» выглядит более естественной и первичной.

Фамилия Куталов фиксируется в исторических документах с XVII века, в первую очередь среди крестьян и посадских людей. В писцовых книгах и переписях встречаются Куталовы в Вятской губернии и на Урале — регионах, где фамилии формировались чуть позже, чем в центральных уездах, и где хорошо сохранилась связь прозвища с бытовой лексикой.

Родственная фамилия — Кутаев, образованная от той же основы, но с другим суффиксом. Встречается и вариант Куталовский — более поздний, возможно, связанный с переселением или «облагороживанием» фамилии в духовной среде. Сама же фамилия Куталов остаётся прямым и незамысловатым свидетельством того, как слово из повседневной речи — «кутать» — стало именем целого рода.