Фамилия Кутемов — один из тех случаев, когда за кажущейся простотой скрывается неочевидная, но вполне конкретная основа. В отличие от массы фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), эта фамилия, скорее всего, происходит от прозвища или мирского имени.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Кутемов — сын Кутема. Основа «Кутем» — вот где главная загадка. Здесь возможны два основных варианта, и оба связаны с диалектной лексикой.

Первый, наиболее вероятный: от слова «кутема» или «кутёмка». В северных и сибирских говорах так называли рыбацкую сеть, особого плетения, или же небольшой залив, заводь, где рыба скапливается на зиму. Прозвище Кутем мог получить либо рыбак, промышлявший таким способом, либо человек, живший у такого залива. Фамилия могла закрепиться в Поморье или на Урале — в местах развитого речного промысла.

Второй вариант, более редкий: от слова «кут» — угол в избе, место за печкой. «Кутемой» в некоторых говорах называли домоседа, человека, который всё время сидит в своём углу. Однако это значение менее распространено в качестве основы для прозвища, чем промысловое.

Интересно, что в фамилии нет «осложняющих» суффиксов вроде -ин или -ский. Форма Кутемов — типичная «отческая» фамилия, возникшая в среде крестьян или посадских людей, где прозвище отца переходило к детям без изменений. В старых переписях встречается форма Кутем, а в некоторых говорах — Кутьма, что дало бы фамилию Кутьмин, но Кутемов — самостоятельная ветвь.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской России и к Сибири, что косвенно подтверждает «рыбную» версию. Носители фамилии — потомки людей, чья жизнь была тесно связана с рекой и сетями, а не с боярским родом или церковным календарем.