Фамилия Кутушкин с первого взгляда кажется простой, но её происхождение неочевидно. В ней два ключевых элемента: основа «Кутушк-» и типичный русский суффикс принадлежности «-ин», указывающий на то, что предка звали Кутушка. Вопрос в том, что означало это прозвище.

Самая вероятная версия — профессиональная. В русских говорах «кутушкой» или «кутухом» называли мешок, куль, а также человека, который их шил или торговал ими. Прозвище Кутушка могли дать мешочнику, торговцу мелким товаром вразнос, или просто человеку, который ходил в мешковатой, не по фигуре одежде. Слово «кутушка» могло также означать «кулак» (в значении «скупой человек»), что делает фамилию характеристической.

Вторая версия — топонимическая. В центральной России встречаются деревни с названием Кутуково, Кутушки. Выходца из такой деревни могли записать как Кутушкова, а затем форма упростилась до Кутушкина. Однако суффикс «-ин» чаще образует фамилии от личных прозвищ, чем от названий мест.

Менее убедительна гипотеза о связи с тюркским именем Кутуш (от «кут» — счастье, благодать). Такие имена действительно бытовали в татарской среде, но для фамилии Кутушкин это скорее исключение: в русских диалектах слово «кутушка» имеет прочную бытовую основу, и в переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Кутушка, не связанные с татарским именем.

Географически фамилия Кутушкин распространена в центральных и южных областях России — Тульской, Рязанской, Воронежской, а также в Поволжье. В этих регионах слово «кутушка» в значении «мешок» или «кулак» было в ходу.

Интересная деталь: фамилия Кутушкин не имеет отношения к знаменитому полководцу Кутузову. У Кутузова основа другая — от тюркского «кутуз» (бешеный, взбалмошный). А «кутушка» — слово исконно русское, крестьянское, бытовое. Предок Кутушкиных, скорее всего, был человеком практичным: либо шил мешки на базаре, либо прижимисто торговался.