Фамилия Кувшинчиковы — один из тех случаев, когда прозвище предка прямо указывает на его ремесло или бытовую деталь. В основе фамилии лежит слово «кувшинчик» — уменьшительное от «кувшин». Кувшины на Руси делали из глины, стекла и металла, они были высокими, бочковатыми, с пережабиной под горлом, ручкой и носком, иногда с крышкой. Небольшие кувшинчики использовали повсеместно: в них хранили и подавали пищу и напитки. Постепенно сложилась культура, где для каждого напитка была своя посуда — в питейных заведениях квас подавали именно в кувшинчиках, вместимость которых в разных местностях колебалась от 1/8–1/16 до 1/3–1/4 ведра.

С этими сосудами связан и любопытный бытовой обычай. В старину, с появлением денежного обращения, люди часто прятали накопления в землю или тайники. Гончары учитывали это и делали миниатюрные горшочки и кувшинчики для скромных кладов небогатых людей. Строители каменных зданий устраивали в стенах ниши-тайники, куда такой кувшинчик помещался. Были кувшинчики для умывания, а ещё — игрушки для детей в виде этого предмета и просто красивые элементы интерьера.

Человек, получивший прозвище Кувшинчик, скорее всего, либо сам делал такие сосуды, либо торговал ими. Суффикс -чик в основе прозвища — уменьшительный, но для фамилии он стал основообразующим, и это редкая деталь: фамилии на -чиков встречаются реже, чем на -ов или -ин, что делает Кувшинчиковых заметными в ряду «ремесленных» фамилий. Модель образования проста: прозвище Кувшинчик → отчество Кувшинчиков, то есть «сын Кувшинчика». Со временем фамилия закрепилась за потомками.

Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Кувшинчиковы можно только на основании серьёзных генеалогических изысканий — процесс формирования каждой фамилии был длительным и не всегда привязан к одной местности. Но одно можно сказать уверенно: фамилия эта — живое напоминание о гончарном деле, торговле и повседневной культуре, где даже маленький кувшинчик мог служить и для кваса, и для сбережений.