Фамилия Кувшинец — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка указывает не на профессию гончара, а на внешность или бытовую деталь. На первый взгляд кажется: раз «кувшин», значит, предок делал глиняную посуду. Но суффикс «-ец» здесь меняет смысл. В русских фамилиях «-ец» часто обозначает жителя местности (ростовец, тверич) или обладателя характерного признака, а не мастера. Кувшинец — это «похожий на кувшин», то есть человек с округлой фигурой, большим животом или короткой плотной шеей. Такие прозвища давали метко и наглядно, без злого умысла, просто для узнавания.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральной России. Основной ареал — западные и юго-западные области: Беларусь, Украина, запад Брянщины и Смоленщины. Там суффикс «-ец» в фамилиях живёт активнее, чем на востоке. В польской и украинской традиции «Кувшинець» могло быть не только прозвищем, но и названием мелкого ремесленника, который не сам делал кувшины, а торговал ими или развозил. В документах XIX века такая фамилия фиксируется среди мещан и крестьян, то есть сословной привязки к аристократии нет — это стопроцентно народная фамилия.

Словообразовательная модель проста: корень «кувшин» + суффикс «-ец». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Кувши́нец. В отличие от фамилии Кувшинников, где суффикс «-ник» прямо указывает на профессию, Кувшинец остаётся в разряде прозвищных фамилий, и это главное, что стоит запомнить. Если ваш предок был Кувшинец, он, вероятно, не лепил горшки, а сам был «кувшином» — крепким, круглым, основательным человеком.