Фамилия Кузарев — пример довольно редкой модели, где основа не очевидна на первый взгляд. На первый взгляд кажется, что в ней корень «куз-», как у кузнеца, но это не так. Суффикс -ев указывает на принадлежность (чей? — сын Кузаря). Значит, в основе лежит прозвище или нецерковное имя Кузарь.

Кузарь — слово с затемнённой этимологией. Самая правдоподобная версия связывает его с диалектным «кузырь» или «кузря» — так в некоторых русских говорах (особенно рязанских и тамбовских) называли замарашку, неряху, неопрятного человека. В этом случае прозвище Кузарь давали неопрятному или небрежно одетому человеку, а его дети стали Кузаревыми.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза — от тюркского корня со значением «сильный, могучий» (ср. тюркское «куз» — сила). Но для русского быта объяснение через диалектное прозвище выглядит убедительнее: такие «обидные» прозвища были в ходу, и фамилии от них образовывались массово.

Географически фамилия тяготеет к средней полосе России. В дореволюционных переписях Кузаревы изредка встречаются в Рязанской, Тамбовской и Пензенской губерниях — как раз там, где слово «кузырь» было в обиходе. Фамилия не получила широкого распространения и осталась относительно редкой, что только подтверждает её локальное, диалектное происхождение.

Таким образом, предок носителя фамилии Кузарев, скорее всего, получил прозвище за внешний вид или манеру одеваться, а не за профессию. Изначально Кузарь — это не кузнец и не воин, а человек, которого в деревне называли «замарашкой».