Фамилия Кужин образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей — с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Кужин, то есть сын или потомок Кужи. Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Кужа. Что оно могло означать?

Скорее всего, Кужа — это вариант личного имени или прозвища, связанного с внешностью или характером. В русских говорах слово «кужа» имело несколько значений. В архангельских и вятских диалектах «кужей» называли неряху, грязнулю, человека в неопрятной одежде. В других областях «кужа» — это вид корзины или лукошка, сплетённого из бересты или лыка. Здесь возможна связь с ремеслом: предок мог быть корзинщиком, плетельщиком кузовов, и его прозвали по орудию труда.

Менее вероятная, но возможная версия — через тюркские языки, где «куж» (или «куз») означает «глаз» или «зрение». В этом случае прозвище Кужа мог получить зоркий человек или, наоборот, с дефектом зрения. Однако для фамилии Кужин, распространённой в основном в центральных и северных регионах России, более правдоподобна славянская диалектная основа.

Интересная деталь: фамилия Кужин встречается гораздо реже, чем её «двойник» Кужин (через «и» во втором слоге). Разница в написании — не ошибка, а отражение местного произношения: в некоторых говорах после шипящих «ы» звучало как «и». Поэтому Кужин и Кужин — это варианты одной фамилии, и предки носителей обоих вариантов могли жить в соседних деревнях.

Сословно Кужины чаще всего были крестьянами или посадскими людьми. В писцовых книгах XVII века упоминаются крестьяне Кужины в Вологодском и Костромском уездах. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её народное, «низовое» происхождение.

Итак, человек с фамилией Кужин, скорее всего, потомок русского крестьянина или ремесленника, которого в быту звали Кужа — по неопрятному виду или по занятию плетением корзин. Фамилия сохранила живую диалектную черту и осталась верной своему простонародному корню.