Фамилия Кужев (и её форма Кужевы) звучит однозначно по-кавказски, но вот конкретное значение корня вызывает споры. Самая прямая версия ведет к адыгскому слову «куж» — «груша». В традиционных обществах имя, данное по названию дерева или плода, было не случайным: считалось, что природа примет ребенка как «своего» и передаст ему свойства растения — плодовитость, стойкость, жизненную силу. Так имя Куж превращалось в фамилию Кужев («чей?» — «Кужев»), то есть потомок Кужа.

Есть и другое объяснение, с восточным колоритом. Лезгинское имя Къужа — это местная переработка персидского Ходжа (Хожа), что значит «господин» или «хозяин». Если принять эту версию, то фамилия Кужев восходит не к дереву, а к социальному статусу или уважительному обращению к предку.

В Книге памяти Кабардино-Балкарской Республики сохранились записи о носителях этой фамилии конца XIX века. Например, Буба Катович Кужев родился в 1872 году в селе Псыхурей, а Мачраил Карович Кужев — в 1891 году в селе Вольный Аул. Эти записи закрепляют фамилию за регионом Баксанского района и показывают, что к началу XX века она уже была устоявшейся родовой. Обратите внимание на окончание: фамилия типично «русская» по форме (суффикс -ев), но основа — чисто кавказская, что характерно для народов Северного Кавказа после вхождения в состав Российской империи, когда местные имена оформляли по патронимической модели.