Фамилия Кузькина — одна из тех, что хранят в себе историю имени, а не прозвища или профессии. В её основе лежит не полное имя Кузьма, а его уменьшительная форма — Кузька. Именно так в быту могли называть человека, носившего каноническое имя Кузьма, которое, в свою очередь, пришло на Русь из греческого языка. Греческое «Космас» было связано со словом «космос» — мир, порядок, мироздание, а в переносном смысле означало «украшение». Поэтому имя Кузьма осмыслялось как «устроитель мира» или «благообразный».

Фамилия Кузькина образована по самой распространённой в русской ономастике модели: к основе «Кузьк-» добавился суффикс принадлежности -ин. Этот суффикс указывал на родство: Кузькина буквально означала «дочь (или жена) Кузьки». Со временем фамилия закрепилась за потомками, утратив прямую связь с полом носителя.

Интересно, что фамилия Кузькина встречается реже, чем её «старший» вариант — Кузьмин. Это объясняется тем, что уменьшительные формы имён чаще становились основой для фамилий в крестьянской и мещанской среде, где в быту использовали не полное имя, а его обиходный вариант. Таким образом, предки современных Кузькиных, скорее всего, были простыми людьми — ремесленниками, землепашцами или служилыми людьми, которых в документах и переписях записывали по отцу как «Ивашко Кузькин сын».

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли указывать на географическое происхождение или прозвище, фамилия Кузькина — чисто патронимическая. Она прямо говорит: ваш предок по мужской линии носил имя Кузька.